僅為情境配圖。賴永祥攝英國一位51歲教師歐爾德里琪（Marie Ouldridge）發現自己說話時常忘記詞彙，猶如「我想念我自己」（Still Alice）電影的劇情，一開始以為是更年期症狀，就醫檢查後竟然確診為早發性語意型認知症（Early-onset Semantic dementia），也不是「我想念我自己」電影中的早發型阿茲海默症（Early-onset Alzheimer's Disease）。
居住在英國英格蘭西南區的威爾特郡斯溫頓，育有三名成年子女的歐爾德里琪表示，最初她先是想不起詞彙，還在教課時無法說出圖片裡對應的字，第一次在課堂發生時，她請孩子們幫忙指認物件。
去年10月她到醫院檢查，透過核磁共振（MRI）檢查出掌管語言的左腦開始萎縮，確認壓力或更年期不是導致她健忘的原因，而是她罹患了語意型認知症，即便口語能力仍正常，但會漸漸喪失對字義的理解。
語意型認知症（Semantic dementia）為額顳葉退化（Frontotemporal lobe degeneration）的一種症狀
臨床表現為流暢但空洞的語言、伴隨著命名的困難和語意的喪失。譬如：在語言功能的表現，患者在語言表現流暢但內容空洞、也常會見到語意型錯語，將目標詞以語意上相關的詞彙取代，此外，覆誦的能力相對較為保留，理解方面對於單字理解有困難，但對於語法的理解相對保留。
在命名上會具有明顯的困難，也難以藉由語意或是語音的提示而改善表現，閱讀上唸出語句的功能相對保留，但會表現出表層閱讀障礙（surface dyslexia），對於閱讀的內容理解亦常有困難；在書寫方面，也會見到表層書寫障礙（surface dysgraphia），由於這些研究都是西方的研究，是以英文等文字為主要語言，閱讀或書寫方式與中文不一樣。
書寫障礙者通常還是可以寫字，但是缺乏某些精細動作技巧，譬如無法勝任綁鞋帶等精細工作。有些人也缺乏基礎的拼音技巧，例如對於英文字母p、q、b、d，以及中文注音符號的辨識有困難。在書面上作文時經常會寫錯字。
表層讀寫障礙
是指在閱讀時只能仰賴聲韻的線索，而無法從視覺線索上識字。譬如他們可以讀出規則字hat，但是對於不規則字如the卻無法讀出。
另外一種稱為深層讀寫障礙
他們是依賴視覺的記憶來識字，患者可以可以讀出sight這樣的字，但是卻無法讀出符合拼音規則的假字，如nate。
語意型認知症患者在雙側顳葉都見到明顯的萎縮，然而也會依偏重哪側會有不同的疾病表現，若較偏重左側顳葉的萎縮，則語言功能的缺損較為明顯，歐爾德里琪的狀況正是如此；若偏重右側，則物體辨識困難則較為明顯。
語意知識的喪失程度與左側前端顳葉端（anterior left temporal pole）的萎縮成正相關。
圖／僅為情境配圖。取自shutterstock
語意型認知症患者年紀通常在45至55歲之間
比其他常見的認知症年輕，並可能發展為阿茲海默症。所以醫生建議歐爾德里琪參加言語治療，以減緩她的語言能力惡化。
歐爾德里琪說自己完全想不到像她這個年歲的人會得到認知症，會覺得患者應該是80幾歲的人，而不是50幾歲的人。
根據臨床研究約有6～10%的認知症患者是屬早發型的，指的是年齡在65歲以前出現症狀的人，歐爾德里琪在51歲被確診，就是屬於早發型的認知症患者。
相對於65歲以上的老年人口，早發型認知症的盛行率其實並不高，以英國的調查研究為例，30～64歲年齡層中每10萬人平均約有67.2人。
認知症的病因類型分布也有所不同，高齡者罹患認知症最常見的阿茲海默症，在早發型患者中所占比例降低，其他類型的認知症，如血管性認知症、額顳葉型認知症（Frontotemporal dementia）、或甚至於可治療的認知症等則較多見。
歐爾德里琪的丈夫尼爾（Neil）透露自己花了一段時間接受妻子患病的事實。夫妻倆去年決定先好好享受聖誕節，直到今年初才告知親友。
歐爾德里琪安慰自己的孩子要他們別擔心，說自己會很好且長壽，只是說話時可能會用錯字，請孩子發現她用錯字時，告訴她正確的字。
但歐爾德里琪坦承之前在網路上看了很多認知症的訊息，讓她的心情起伏不定：
❝我會在上下班途中痛哭，但到達目的地時就會恢復正常。❞
歐爾德里琪目前自願參與英國的認知症研究計畫，她表示年長認知症患者，要考慮的是照護問題，然而較年輕患者「則須要尋求治療方法。」她建議人們嘗試各種保有健康大腦的途徑：運動很重要。她現在會上健身房還會跳有氧舞蹈。做些益智活動、飲食健康也都很有幫助。
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